肠息肉指的是肠黏膜表面突出的一种赘生物，而不管它的大小、形态和组织学类型。肠息肉包括增生性息肉、炎症性息肉、错构瘤、腺瘤等等。因此，肠腺瘤是肠息肉中的一种类型。还有一种分类方法，就是根据组织学将息肉分为肿瘤性和非肿瘤性息肉，腺瘤就属于肿瘤性息肉，而增生性息肉、炎症性息肉、错构瘤属于非肿瘤性息肉。腺瘤是最为常见的肠道息肉，包括三种类型：管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤。腺瘤是具有癌变可能的，其癌变率主要和腺瘤的类型、大小以及合并上皮异型增生的程度有关。腺瘤直径在0.5cm者癌变率≤0.1%，而>2cm者为30%～50%。目前研究认为80%以上的肠癌是由腺瘤演变而来，肠癌从腺瘤增生到晚期，通常要经历5-10年的发展期。因此凡是检查发现到腺瘤均应该摘除。在做肠镜检查用肉眼鉴别时，腺瘤较其他肠息肉更为困难，所以基本上息肉都会被摘除，然后进行病理学检查来判断是否是腺瘤。腺瘤摘除后的患者中有30%以上的会再长出新的腺瘤，所以这些患者治疗后仍然是高危人群，需要密切的观察。虽然早期的腺瘤息肉一经发现，完全可以直接切除，即使是I期的腺癌，只要发现及时，生存率也高达95%。但目前大多数患者发现时已经是中晚期（II期、III期、IV期）了，IV期的5年生存率只有5%。因此，对于中晚期的肠癌患者，但凡能进行一次早筛，就能悄然改变整个家庭的命运，但很多人抱着侥幸心理，到了年纪甚至有了明显肠胃不适的症状，仍然忍着不做筛查。殊不知，早期如果及时发现，相当于提前5-8年发现肠癌。建议：以下6种情况的高危人群，如果满足其一，尽早做一次肠镜筛查。
40岁以上的中老年人大肠癌发病会随着年龄的递增而越来越高，50岁以上人群发病率达到一个高峰。高热量、高蛋白、低纤维素的饮食极易诱发大肠癌。因此，“无肉不欢”和不喜蔬果的人是大肠癌的高危人群。在一级亲属当中，也就是兄弟姐妹和父母有人罹患胃肠道肿瘤，那么您也就进入到了高危人群。研究表明，吸烟者比非吸烟者罹患大肠癌的风险更高。有大肠癌、大肠息肉家族史的人每日摄入酒精大于等于30克，将增加罹患大肠癌的风险。有大肠息肉的患者也是大肠癌的高危人群。因此，为防止癌变，应定期行结肠镜筛查,发现癌前病变及时处理。
有炎症性肠病的患者包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，同样容易发生大肠癌。
